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「地方は仕事が少ない」のは、チャンスともいえる

　現在、村上さんは移住のきっかけともなった会社を退職し、別の会社へ転職した。

「ネットショップの経験が生かせる会社に転職しました。今の会社は2 つのインターネットモールに出店していて、私はその両方のショップの運営をしています。商材を探し、取り扱いが決まれば商品写真を撮ってページを作り、それをアップロードして、受注、発送準備も。あとはメールマガジンも書いているので、およそ運営にかかわるほとんどを任されています。
　福島とか東北のおいしいものをどんどんネットで紹介したいと思って、そういう商品企画にも力を入れているんですよ」

　移住と転職を両方経験した村上さんからのアドバイスは「移住する前に仕事を決めておいたほうがいい」ということ。
「仕事のブランクがあっても大丈夫、行って探そうという人は別として、地方は仕事自体が多いわけではないので、先に職を決めてから来たほうがいいと思います。場所と職種にもよると思うんですが、このあたりはインターネット関連の会社が少ないので、買い手市場なんですよね。あとはどこでもそうですが、給与や勤務条件などをしっかり確認することでしょうか。東京では当たり前だと思っていたことが通用しないこともありました」

　しかし、見方を変えれば、会社が少ないということはチャンスだともいえそうだ。
「人件費が安いと雇われている側は大変なんですが、逆に考えると、起業しようと思ったら、土地は安いし、人件費も抑えられる。最近、行政も二地域居住に取り組んでいて、第二の人生をこっちで過ごしませんかって団塊の世代などに呼びかけているんですが、何かやりたいなと思っている若い人が地方にくればおもしろいことがいっぱいできそうな気がしてるんですよね。ただ、こちらにきてから資金を貯め、そして起業するというのはかなり難しいなというのが実感です。起業や何かを始めようとするなら、あらかじめ資金はある程度用意しておくのが理想だと思います」

お金には代えられない、豊かな暮らしができる場所

　村上さん自身も、移住の先輩である2家族とともに、福島県の県南地域に移住してきた人たちのネットワーク作りと、移住を考えている人への情報提供を目的とした「移住者ネットワークふくしま」という任意団体の立ち上げを企画中。本格始動は11月の予定だとか。

「せっかく環境のいい福島にきたので、半分農業、半分インターネットみたいな、そういうこともやっていきたいなって思っています。畑を借りて、自分のうちで食べる季節の野菜が収穫できたら、きっと楽しいですよね」

　移住したことを「まったく後悔していない」と言い切る村上さんだが、「東京にいると何気なく出歩いたり、会社の行き帰りだけでも流行というか、時代や文化の波のようなものを肌で感じることがあると思うんですが、そういうのはあんまりないですね」と少しだけ残念そう。

「以前はすぐ身近にあった刺激がない。でも、考えてみれば、刺激を得たいときだけ東京に出かけて行けばいいのかなって思います。新幹線で1時間40分ですから、千葉の実家から東京に出るのとほとんど変わらないんですよね。
　もう東京のスピード感についていけなくなってるんじゃないかとか、不安もありますけど、ここでやっていけるんだったらもう戻らなくてもいいかな(笑)。都会は満員電車で1時間かけて通勤するとか、人が多すぎて神経がすり減るようなところがありますよね。
それと比べると、ここはたとえ以前より収入が少なくなったとしても、精神的にはとても豊かな生活ができます。庭でバーベキューもできるし、少し足を伸ばせばアウトドアが楽しめる場所がたくさんあります。通勤の行き帰りも田んぼがあったり、山が見えたり、走っているだけで気持ちがいい。私にはこういう環境が必要だったのかなって思いますね」

慶応元年創業の蔵元、大木代吉本店の店頭で蔵元の奥さんと立ち話する 村上さんとお母さん。福島に移住するにあたってとてもお世話になったという。