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公立・私立の病院、保健所などの医療相談室や医事課に勤務し、入院患者や家族が入院費用や生活費に困っている場合、保険や治療費の減免制度をアドバイスします。また、入院患者の家族の問題、患者同士の人間関係、退院後のケアなど、患者や家族が抱えている様々な問題について相談に乗り、解決するための援助を行います。

医療関係の専門知識に加え、保険や福祉関係など多岐にわたる知識が求められますので、あらゆる制度について日常的に勉強しなくてはいけません。また、立場上かなり立ち入ったことを聞く場合があります。その場合でも穏やかにかつ的確な対応ができなければいけませんので、人間的な豊かさが求められるでしょう。中でも精神科ソーシャルワーカーなどは、仕事とプライベートの切り分けをいかにうまくできるかがポイントです。

ソーシャルワーカー（社会福祉士）が求められている分野は、医療、保険、教育、司法など、多岐にわたる。具体的には、児童相談所、養護施設、知的障害児施設、身体障害者療護施設、救護施設、福祉事務所、社会福祉協議会、婦人相談所、知的障害者更生施設、知的障害者授産施設、特別養護老人ホーム、介護支援センター、母子福祉センター、病院など。現在は老人介護分野での活躍に特に期待が集まっている。

社会福祉士が国家資格として創設されたのは1987年のこと。社会福祉士資格は、医師や弁護士のような「業務独占」の資格ではないが、「名称独占」の資格となっているので、資格を持たない人が社会福祉士という名称を勝手に使うことはできない。資格があれば、ソーシャルワーカーとしての水準の高さの証明にもなるので、取っておいて損はないはず。

どの病院でも医療ソーシャルワーカーを常勤させているわけではなく、まだ大規模な病院にしかない職種です。しかし、社会の多様化・複雑化・核家族化に伴って、現実は、ニーズが高まる一方にあります。ですから、福祉系の大学に来る求人をまめにチェックすることや、自ら問合せしてみるなど、積極的に動いてみると良いかも知れません。